Почва — это особое природное тело, образующееся на поверхности Земли, в результате взаимодействия живой (органической) и мертвой (неорганической) природы. Важнейшим свойством почвы, отличающим её от горных пород, является плодородие. Оно обусловлено наличием в почвах органического вещества гумуса, или перегноя. Благодаря плодородию почвы являются величайшим природным богатством, пользоваться которым нужно очень разумно. Мероприятия по возобновлению плодородия почв долговременны, очень дорогостоящи и сложны, поэтому так важно следить за качественным состоянием почвы, не допуская ее истощения.
Действие соломы на урожай последующих культур определяется степенью ее разложения, достигаемой к началу следующего вегетационного периода. Время разложения соломы зависит от типа почвы, ее физических, химических и биологических свойств, климатических условий, а также от вида и состава запахиваемого растительного материала. Для ускорения разложения соломы и устранения ее депрессирующего влияния на урожай необходимо внести минеральный азот. На ферментацию 1 т соломы рекомендуется вносить 8-10 кг действующего вещества азотных удобрений. При содержании в почве подвижного фосфора выше 3 мг на 100 г почвы, можно ограничиться внесением только 10 кг/га действующего вещества фосфорных удобрений при севе. При содержании подвижного фосфора меньше 2 мг на 100 г почвы необходимо вносить полную рекомендуемую дозу фосфорных удобрений.
Для обеспечения высокой эффективности почвозащитного земледелия необходимо равномерно распределять по полю пожнивные остатки, особенно при большом их количестве. Основное требование - солома должна оставаться на поле в виде сечки или в другой измельченной форме. Только при этом условии можно добиться необходимого для разложения соломы равномерного распределения и с меньшими затратами заделать ее в почву.