Почвенные карты и другие материалы почвенных обследований являются первичными документами для учета почвенных ресурсов землепользователей, внутрихозяйственного землеустройства территории, разработки дифференцированной агротехники, а также для государственного учета и оценки земель и составления сводных почвенных карт районов, и входит в перечень необходимых документов при проведении государственными инспекторами отдела земельного надзора контрольно-надзорных мероприятий по вопросам соблюдения земельного законодательства.
Почвенная карта представляет собой изображение почвенного покрова территории. Она дает наглядное представление о качестве и расположении почв. В зависимости от содержания почвенные карты подразделяют на:
общие – на них изображают географическое распространение классификационных генетических групп почв;
почвенно – мелиоративные – дополнительно показывают мелиоративные особенности почв (запасы солей, фильтрационную способность, содержание камней и т.п.);
почвенно-эрозионные — степень эродированности (или дефлированности) почв, их податливость эрозии, эрозионно-опасные ареалы и др.
Кроме названных синтетических почвенных карт, составляют аналитические карты (также называемые картограммами, например картограмма агрохимическая), на которых показывают ареалы различных значений одного или нескольких свойств почвы, например кислотности, солонцеватости, засоленности, гранулометрического (механического) состава.
По масштабам почвенные карты делят на:
детальные (масштаб 1:5 000 – 1:2 000) - для территории фермерских хозяйств, опытных станций;
крупномасштабные (1:10 000 — 1:50 000) - для территории сельскохозяйственных коллективов, арендных и фермерских хозяйств;
среднемасштабные (1:100 000 — 1:300 000) - для административных районов;
мелкомасштабные (масштаб мельче 1:300 000) - для областей, республик и всей страны.